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Arcosanti

Por Anita Lum

Publicado el 29 de enero de 2022

Siendo relativamente nuevo en el área de Prescott, estaba recorriendo un mapa para decidir qué dirección sería la mejor para un viaje de un día planificado: ¿Cottonwood primero o Jerome? Noté una señal en el mapa que decía "Arcosanti" y también recordé haber visto esa palabra en una señal de salida de la autopista, así que ahora mi curiosidad había alcanzado su punto máximo y, por supuesto, tenía que buscarla en Google.

Me intrigó el mensaje en la página de inicio de Arcosanti que describía su misión: “inspirar un urbanismo reinventado... a través de la experimentación y la aplicación de los principios de la arcología, una combinación de las palabras arquitectura y ecología que ofrece una alternativa a la expansión urbana”. Entonces, decidí que tendría que visitar allí en algún momento. Quiero decir, por qué no, "el primer prototipo de arcología del mundo" estaba en nuestro patio trasero. Instantáneamente evoqué en mi mente un complejo prístino vibrante con una vegetación exuberante y un ambiente colorido, cálido y acogedor.

Hay más de una milla de camino sin pavimentar que conduce a la entrada. Estaba bien mantenido, pero había un área que debía evitarse justo cuando uno se acercaba al estacionamiento. Nuestra primera impresión fue que la instalación definitivamente necesitaba un poco de atención. Los vidrios de las puertas necesitaban limpieza, las malas hierbas debían quitarse, los escombros necesitaban barrer; en general, faltaba atractivo exterior.

Se sugiere hacer una reserva de viaje en línea, así lo hicimos. Hay una pequeña parte de la tarifa del tour cobrada por adelantado al hacer la reserva, y el saldo se cobra a la llegada. Tenga en cuenta que esta instalación no es fácil para las personas que usan una silla de ruedas. De hecho, el único espacio accesible en la propiedad es el estacionamiento. No hay ascensores; por lo tanto, para llegar al Centro de Visitantes, donde comienzan los recorridos, espere subir escaleras. Al momento de escribir este artículo, también se requieren máscaras en interiores (aunque nunca ha habido un mandato de máscara en el condado de Yavapai). Sin embargo, la mayor parte del recorrido es al aire libre.

Después de registrarnos, nos dijeron que teníamos unos minutos antes del comienzo del recorrido. Así que pasamos unos minutos paseando y admirando las hermosas campanas y azulejos que tienen a la venta. El recorrido comenzó con una película de 9 minutos que relata la historia de Arcosanti. Nuestro guía turístico era una joven que tiene su propio negocio de joyería en Austin, pero se convirtió en residente del complejo hace unos años.

Aprendimos que la visión de Paolo Soleri era crear una comunidad contenida, compacta y autosuficiente. El método utilizado para crear las estructuras en Arcosanti fue el "fundido en tierra", donde vertieron hormigón sobre la tierra y luego, se excavó la tierra del caparazón restante. Soleri estaba tratando de resolver problemas asociados con la expansión urbana. Predicó la práctica de la frugalidad y la minimización de los recursos naturales, por lo que tenía sentido que las estructuras tuvieran varios pisos de altura para maximizar el espacio y reducir la huella. Ochenta o más residentes ocupan una variedad de alojamientos. Soleri había planeado que Arcosanti eventualmente albergaría a 5000 residentes; sin embargo, la población rara vez ha superado los 150. Nuestra guía compartió con nosotros que ella vivía en un "campamento", un área que estaba compuesta por tres "cubos", uno servía como su dormitorio, otro como armario y otro como sala de estar. La cocina y el baño eran compartidos. Otras personas viven en apartamentos de varias habitaciones, algunos con cocinas y baños. Pregunté si pagaban renta pero nos enteramos que como organización sin fines de lucro, la Fundación Cosanti no puede cobrar renta. Entonces, en cambio, todos los residentes pagan algún tipo de tarifa, pero es la misma sin importar el tipo de alojamiento que habiten. Y, al parecer, uno puede convertirse en residente solo si es un empleado de la Fundación Cosanti o un artesano que tiene un taller y es invitado a quedarse cuando hay espacio disponible.

La primera parada de nuestro grupo fue el área de fabricación de campanas de bronce donde se demostró el método de fundición. El bronce líquido se vierte en un molde de arena que el artista ha grabado con su patrón o dibujo personal. Fue interesante saber que solo se utilizan treinta y dos patrones distintos de campanas Soleri para formar estos moldes de arena.

La siguiente parada fue el taller donde se fabrican las campanas de cerámica. Como muchas de las otras áreas del campus, esta área fue diseñada como una instalación de usos múltiples: se convierte fácilmente en un escenario con asientos semicirculares. Después de que las campanas de cerámica moldeadas se hayan secado al aire, los artesanos las tallan con sus diseños únicos.

Luego nos trasladamos a una pequeña área de césped con vista a los árboles de color azul grisáceo que bordean el río Agua Fría. A lo lejos pudimos ver el “campamento”, el área de tratamiento de aguas residuales y la piscina comunitaria. En 2016 se instaló un tratamiento de aguas grises de 3000 galones por día. El sistema de tratamiento de aguas residuales naturales (aguas negras) se trata a través de un estanque de oxidación.

Una de las últimas paradas fue en el anfiteatro al aire libre, también conocido como Colly Soleri Music Center. Colly era la esposa de Paolo. El foso alrededor del escenario se puede llenar con agua para ambientar y proporcionar una separación entre el público y los artistas. Al examinar el sitio web de Arcosanti, parece que no se han realizado eventos musicales aquí desde 2017, incluso antes de Covid.

Más allá del área de la piscina estaba el área de tratamiento de aguas residuales. Hay tres pozos que dan servicio a Arcosanti, se alimentan del río Agua Fría. Sin embargo, además del agua del pozo, la instalación depende de la energía de APS y, aunque la Fundación Cosanti posee más de 800 acres, es cierto que no cultivan suficientes alimentos para alimentar a todos. Los residentes van a Prescott Valley o más allá en busca de alimentos y otros suministros.

Habíamos anticipado ver una comunidad vital bien cuidada con un paisaje inmaculado, pero desafortunadamente, ese no fue el caso. Lonas cubrieron los techos en algunas áreas. La mayoría de los pasillos eran irregulares y necesitaban parches. Los toldos desgarrados ondeaban con la brisa. En general, el lugar está en mal estado, carece de carácter y recuerda una visita que hice al este de Berlín antes de 1987. Como un concepto clave de esta instalación era la autosuficiencia, también nos sorprendió que no vimos áreas donde hubiera árboles frutales o áreas a lo largo de los pasillos plantadas con vegetales o hierbas. Vimos un invernadero que sobresalía justo después del antiguo departamento de Soleri, pero el recorrido no nos llevó tan lejos. Hablaron de un “bosque de alimentos” cerca del “campamento”, pero no están seguros de lo que se cultiva allí.

Nuestra guía hizo un punto para mencionar después de la muerte de Soleri, que el enfoque en la misión se perdió un poco, pero ahora hay una nueva administración que está comprometida a resucitar el sueño.

En general, fueron unas horas bien invertidas, visitando un lugar nuevo y vislumbrando cómo es la vida en Arcosanti. Solo porque no me pareció sensacional, no significa que me arrepienta de la visita. Por otra parte, tiendo a tener una curiosidad insaciable cuando se trata de explorar nuevos lugares, ya sea cerca o lejos. Entonces, ¡mi consejo es salir y ver detrás de los muros de Arcosanti!